折扇,收则折叠,用则撒开,故又称“撒扇”,它携带方便,出入怀袖,扇面书画、扇骨雕琢,是文人雅士的宠物,所以又有“怀袖雅物”的别号。
折扇,初名腰扇,滥觞于汉末,曾是王公大人的宠物。晋代,腰扇又称为叠扇,已成为上流社会男女通用的驱暑用具。南北朝时期,南方士流出门常持此物以纳凉遮阴。清代是我国折扇大发展的时期,扇子在文人官员间的使用更加频繁。扇子不仅是用以生风凉的工具,也不仅是一种艺术品,它已成为一种身份地位趣味的象征,成为他们社会角色的道具。