碧螺春是中国十大名茶之一,属于绿茶类别,已有1000多年历史。它的原产地在苏州吴县太湖的边东洞庭山及西洞庭山一带,因此也被称为洞庭碧螺春。碧螺春茶的独特之处在于其螺旋卷曲的形状,这种形状是受到佛像上螺状头发的启发而独创的。
碧螺春的历史可以追溯到隋唐时期,在唐朝,碧螺春被列为贡品,宋朝时更是作为贡茶进献给皇帝。到了清朝,康熙皇帝南巡时,对此茶高度评价,并赐名“碧螺春”。
碧螺作为中国传统名茶,栽植已有1000多年历史。古人又称碧螺春为“功夫茶”、“新血茶”。高级的碧螺春,茶芽细嫩,0.5公斤干茶需要嫩茶芽近6-7万个。炒成后的干茶条索紧结,白毫显露,色泽银绿,翠碧如玉,卷曲成螺,因产于春季,故名“碧螺春”。此茶冲泡后杯中白云翻滚,清香袭人,又带有淡淡果香味。
碧螺春的采制非常严格,每年春分前后开采,谷雨前后结束,以春分至清明时段采制的明前茶品质最为名贵。以春分至清明这段时间采摘的品质最好,又叫明前茶。通常采摘一芽一叶初展,形如雀舌。采回的芽叶必须及时进行精心拣剔,剔去鱼叶和不符标准的芽叶,保持芽叶均匀整齐一致。芽叶拣剔过程也是鲜叶摊放过程,可促使嫩叶中包含活性物轻度氧化,有助于干茶品质的形成。一般5~9时采摘,9~15时拣剔,15时~晚上炒制,做到当天采摘,当天炒制,不炒隔夜茶。其采茶特点可概括为9个字:摘得早,采得嫩,拣得净。
碧螺春的制作工艺也其独特之处,主要包括杀青、揉捻、搓团、显毫、炒青等工序。冲泡后的碧螺春清香袭人,翠碧诱人,因此受到很多人的喜爱。
碧螺春的生长环境得天独厚,常年云雾缭绕,四季花果飘香,茶树与杨梅、枇杷、桃树、李子、等果树间作栽植方式,长年受青山绿水灵气滋润,饱吸四季花果之香,这使得碧螺春具有“条索纤细,卷曲成螺,白茸遍体,银绿隐翠”的外形特征及“汤色碧绿、茶香淡雅、入口爽甜、回味无穷”的内在品质。碧螺春条索纤细,卷曲如螺,白毫显露,银白隐翠,冲泡之时,恰似白云翻浪,香气浓郁,滋味鲜醇,汤色清绿,有“一嫩(芽叶)三鲜(色、香、味)”的赞誉。
碧螺春的茶树与果树兼作种植,茶吸果味,果熏茶香,所以碧螺春有一种特殊的果香味。
此外,关于碧螺春名字的由来,还有一个感人的传说故事,相传碧螺春茶是一名叫碧螺的姑娘的元气汇聚在茶树嫩叶上形成的,这个美丽且动人的传说,是古代劳动者们赋予碧螺春茶的美好期望。
相传很早以前,西洞庭山上住着一位名叫碧螺的姑娘,东洞庭山上住着一位名叫阿祥的小伙子。两人心里深深相爱着。有一年,太湖中出现一条凶恶残暴的恶龙,扬言要吃掉碧螺姑娘,阿祥为了救碧螺姑娘,决心与恶龙决一死战,一天晚上,阿祥操起渔叉,潜到西洞庭山同恶龙博斗,直到斗了七天七夜,双方都筋疲力尽了,阿祥昏倒在血泊中。碧螺姑娘为了报答阿祥救命之恩,亲自照料阿祥。可是阿祥的伤势一天天恶化。一天,姑娘山中找草药来到了阿祥与恶龙博斗的地方,忽然看到一棵小茶树长得特别好,心想:这可是阿祥与恶龙博斗的见证,应该把它培育好,至清明前后,小茶树长出了嫩绿的芽叶,碧螺采摘了一把嫩梢,回家泡给阿祥喝。说也奇怪,阿祥喝了这茶,病居然一天天好起来了。阿祥得救了,姑娘心上沉重的石头也落了地。就在两人陶醉在幸福爱情的憧憬之中时,碧螺的身体因劳累过度再也支撑不住,她倒在了阿祥怀里,闭上了双眼。阿祥悲痛欲绝,就把碧螺姑娘埋在洞庭山的那颗茶树旁。从此,他努力培育茶树,采制茶叶。
“仙山灵草碧螺春,从此佳茗似佳人”,为了纪念碧螺姑娘。人们给洞庭山茶叶取名为“碧螺春”。
洞庭无处不飞翠,碧螺春香万里醉。”
烟波浩淼的太湖包孕吴越,太湖洞庭山集吴越山水的灵气和精华于一身孕育出了中国的十大名茶之一的碧螺春!
如今,洞庭(山)碧螺春茶已入选中国地理标志第二批保护名单。2022年,苏州洞庭湖碧螺春制作技艺申遗成功,被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
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碧螺春,作为一种著名的绿茶,自古以来就受到了许多文人墨客的赞颂:
[清代] 吴伟业
镇日莺愁燕懒,遍地落红谁管?
睡起爇沉香,小饮碧螺春盌。
帘卷,帘卷,一任柳丝风软。