北方黄土地中的新晋奇石：姜石的独特形状引人入胜

姜石，又叫沙姜石。因为形似生姜而得名姜石。是一种分布广泛、有悠久药用历史的石种，但是作为奇石观赏石，则是最近几年才逐渐崛起的新兴事物。黄土层或风化红土层中钙质结核主要组成矿物均属于为方解石、石英、粘土矿物。方解石晶体结构属三方晶系。为细粒结晶及细分散隐晶皮壳状胶结物。白色或灰白色。土状光泽。硬度3。相对密度2.7左右。因掺杂次要矿物而硬度、密度不一。

姜石在我国的应用至少已经有二千多年的历史了，姜石的主要作用是制作矿物药。明朝李时珍所著的《本草纲目》称：“姜石生土间，状如姜。有五种，以色白而烂不碜者良”。“性咸、寒、无毒。主治丁疮、肿胀、水肿”等等。也有人用来泡水或沏茶，长期饮用可预防大骨节等地方病，并具健康益寿的功效，与其所含对人体有益的微量元素有关。这样看来姜石还是一种保健良药。

姜石主要产于粘土质地层中，如页岩、板岩、粘土岩和黄土之中。姜石主要分布在河北、山西、陕西、河南、安徽、山东等地。其形成时代也很广泛，从十几亿年前直到第四纪风成黄土之中，并且在今后的岁月里仍将继续。如著名藏石家李饶所收藏的脑状姜石，即产于十几亿年前的震旦纪地层中。年轻地层如黄土高原，其上分布的厚层黄土尚未固结成岩，其中常见姜石，被剥蚀出地表后成堆分布。

姜石分布很广，数量很多，但绝大多数不具收藏和观赏价值。姜石是典型的造型石，在观赏石分类中属于形象石类。可依据姜石的造型进行品级划分：造型一般，略具收藏和观赏价值者为下品；形似生姜、白藕、花生、胡萝卜等植物形状者为中品；形似海豹、黄鼬、石猴等动物形象者为上品。形如人物、精灵古怪者乃为珍品。

一般人都以为姜石硬度较低，不会有高品位的观赏石，尤其是地质专业出身的藏石家，常受先入为主的影响。其实不然，姜石的造型往往是其他石种难以比拟的，如上海文化出版社出版的《华夏奇石》，只精选了72帧彩色石照，而他山之石只有6幅，其中便有日本的“能登国石”，即为姜石质人物小品。可见，每个石种都有它的独到之处和精品存在，姜石也是如此，期待着更多的石友去寻找去发现姜石独特的观赏价值。