幼犬通常会在8至12周龄离开妈妈和兄弟姐妹，去到新家中。因此，你在收养或购买一只幼犬的时候，那只小狗很大机会刚好接近12周龄（3个月大）。

3个月到6个月的小狗正处于身体和行为变化的重要时期。主人要做好在这个关键的发展阶段照顾和教育好狗狗的准备。

生理发育

在12周龄左右，幼犬可以更好地它的排便。他们会开始睡一整个晚上而不“尿床”。在接下来的几周，排便训练会开始变得更加顺利。主人可以开始制定保持一个有规律的时间表，让狗狗习惯在每天的规定时间排便。大多数的狗狗在四到五个月大的时候，就可以完全控制排便了。

在12周大的时候，狗狗就会开始长牙。你可能会注意到狗狗会很想咬东西，它们可能会出现牙龈瘀伤或红肿，有时候还会少了几颗在幼犬时期长的牙。当狗狗长牙的时候，有的狗狗会产生心情低落或激动的波动。在一些时候，他们可能会显得特别挑食。在这段时间，一定要为狗狗提供足够的安全磨牙玩具。在差不多4个月大的时候，牙齿的发育速度会减慢。所有的恒牙会在六个月大之前长出来。

警告

在狗狗长牙期间，不要让它们靠近如电线、鞋子和家用设备等东西。当你不在家的时候，你应该把你的小狗放在摇篮或笼子里，以保证它的安全。

在12-16周龄开始，你的狗狗将会开始看起来不像一只婴儿时期的狗狗，更像一只小型的成年狗。在四个月到六个月这段时间，狗狗会迅速成长。到六个月大的时候，你的狗狗的体型就会更接近她未来的彻底长大后的成年尺寸。大多数的小型犬品种在六个月大的时候就已经完成发育了。大型犬六个月大的体型可能只有成年犬的一半左右。中型犬也没有完全发育完，这时候的体型大概是成年犬的75%左右。

行为改变

12周龄的小狗即将结关键的社会化时期。充分利用这段时间，让你的狗接触新的人、地方和事物。在你的狗接种完全部疫苗之前，都不应该让它和其他不知道是否健康的动物在一起，也不应该经常出入公众场合。试着让不同的人和健康的动物来你家，和你的狗狗进行一下互动，让狗狗可以适应与其他人和动物的交流。同样，你也可以带你的狗狗到别人家里或者公共场所，让它可以习惯接触到大声点的噪音、坠落的物体和习惯人群。平时，多抱抱你的狗狗，让它习惯可以被人抱着。当你和小狗待在一起的时候，保持好积极和乐观的态度。

在16周龄时，幼犬通常会经历一段对很多事物都感到恐惧的时期，这是幼犬心理发育的一个正常部分，这表示它在逐渐学习如何应对身边的环境。当你注意到你的狗狗有害怕的感觉时，不要反应过度。你要做的，是奖励它勇敢的时候，而不是在它恐惧的时候过度安慰它，否则，它就会感觉恐惧的行为是被认可的。主人应该忽略狗狗害怕的行为，轻轻地把你的小狗从它害怕的事物附近移开。在它遇事保持冷静积极的时候，奖励它。

在3到6个月之间，你的小狗就会步入“青春期”。当你的小狗开始测试她的极限时，就会出现反叛的一面。你的狗狗可能会忽视了她以前受过的训练命令。在这个阶段，狗狗可能会有一些破坏性的咬东西行为（这有可能是因为长牙，反叛或者只是因为无聊引起的）。主人要确保小狗每天达到足够的运动量，并保持定期的训练。

健康与护理

在8至16周龄时，你的小狗需要定期拜访兽医，接种疫苗、驱虫，和进行例行检查。在此期间，让你的狗狗远离不清楚健康情况的动物和其他动物可能去过的公共场所。当接种完所有疫苗，兽医说明狗狗的身体健康情况后，你就可以带狗狗出外散步，参观公园，让它可以和其他狗一起玩耍(当然，要在谨慎地监督）。

四个月后，大多数的幼犬在成年前都不需要再去看兽医了。在最后一次带狗狗去看兽医的时候（通常是在注射狂犬病疫苗，大约16周龄时），一定要问清楚其他问题，和你的兽医谈谈照顾你的小狗的最佳方法。

如果你打算为你的狗狗进行阉割或绝育手术，最好在五到六个月大的时候去做。去兽医那里制定一个适合你的狗狗的手术方案，手术的理想年龄，通常都会根据品种和大小而有所不同。

食物与营养

合适的食物和营养对狗狗的发育来说是至关重要的。要确保你喂给狗狗的是成长期的狗粮，并且喂的量是合适的。随着狗狗的发育，它会需要越来越多的食物。因此，在这个快速成长的阶段，你每周至少需要评估一次狗狗的食量，看看需不需要给狗狗加餐。市面上卖的狗粮大部分都有一个根据狗狗的年龄和体重的喂养标准参考表，但如果你选择给狗狗喂食自制的食物，就需要格外小心去挑选喂食的食物以及了解它所含的卡路里。

在给狗狗喂零食的时候，要确保它们是健康无害的，还要控制好零食的量。给狗狗吃的零食不要超过你的小狗每日食物摄入量的10%。

训练

当小狗来到你家的时候，你就应该开始训练了。首先，最重要的是排便训练。大多数幼犬开始在12-16周龄之间就可以控制排便，在大概四到五个月的时候，就可以学会控制不在家排便了。

其次，服从训练也是很重要的。教你的小狗以一些基本命令，如坐，站，和趴下。让它们学会听指令跑回来。同样，也需要教它们一些控制行为，就像不要叫、不要跳、还有不要咬人等。

在狗狗成长的这个阶段，项圈训练是很重要的。狗狗16周后，你就可以开始在公共场合遛狗了。要让你的狗狗在12周龄之前就习惯戴项圈。然后用狗绳牵着狗狗从家里开始，到户外，慢慢让它适应项圈和狗绳的存在。

开始训练狗狗的一个好方法就是带它去上训练班。这些课程通常是由经验丰富的培训师开办的，他们可以帮助你完成基本的培训，甚至解决一些轻微的小狗行为问题。课堂上会有很多健康的、接种过疫苗的小狗，这有利于你的狗狗适应环境。狗狗培训班，可以让你的狗狗即使在注意力不集中的情况下也可以学习技能，有利于减轻主人训练的负担。

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参考文献：

Scott J P. Critical periods in the development of social behavior in puppies[J]. Psychosomatic medicine, 1958, 20(1): 42-54.