香炉：一种文化和艺术的象征

香炉是香道必备的器具，（西关铜艺）香炉是中国传统民俗、宗教、祭祀活动中必不可少的供具。历代使用的香器包含博山炉、手炉、香斗、卧炉、香筒等不同形制的香炉，以及熏球、香插、香盘、香盒、香夹、香铲、香匙、香筒及香囊等配套器具。

香炉使用的质料主要包括铜、陶瓷、金银、竹木器、珐琅及玉石等。其用途亦有多种，或熏衣﹑或陈设﹑或敬神供佛。形状上常见为方形或圆形，方形的香炉一般有四足；圆形的香炉，都有三足，一足在前，两足在后放置。

宣德款鬲式铜香炉

炉呈方唇口，束颈，扁圆腹，三蹄足，炉身光素，仅以束腰内饰以双条旋纹，简洁而素雅，通身铜色呈枣红色，温润而古朴，静怡可人。此器造型古朴典雅，线条曲直有致。底铸有“宣德”二字篆书款。

铜鎏金龙纹簋式香炉

此炉为簋式炉，敞口，束颈，鼓腹、高圈足，以夔龙盘附炉身，衔口成耳，貌甚精古，左右对称呼应，对望而伏。龙身施以鎏金，弯曲回旋，龙爪刚劲犀利，若有腾挪跌宕之势。皮壳包浆自然熟老，极具历史沉淀感，铜质纯练，叩之响声沉稳悠扬。明清铜炉多以简素为主，此器雕龙苍劲古朴，形神兼具，别有意蕴，藏用相宜。

“炉”之名最早记载见于《周礼·天官》：“炉之名始见于周礼冢宰之属，宫人寝室中共炉炭。”

香炉造物肇始于春秋，香文化的发源地则是春秋时期的楚国，盖因楚地多潮湿，在室内薰香可以除晦、防霉、杀菌。

事实上，早期的薰炉只是一种高雅的生活器具和祭祀用具，春秋战国时期的一些铜炉则是以取暖和烧烤食物为目的，以出香为目的的薰炉最早出现在汉代。

香炉在华人社会历史久远，本来只供焚香用，后来被爱好古物的人收藏，成了人们玩赏的古董和艺术品了。于是，年代久远、质料名贵、雕工精美的铜香炉，价值不菲，已失去焚香供养的意义了。