唐代是一个繁荣的时代,盛唐文化的沃土培植出明艳绚丽的多彩陶器,俗称唐三彩。
唐三彩是一种软釉陶器,用含有大量高岭土成分的白色粘土为胎料,釉料由铜、铁、钻、锰等多种呈色金属元素的矿物质配成,并用铅作熔剂。在炉窑里烧成时,各种着色金属氧化物在受热过程中融于铅釉中,并向四方扩散和流动,各种颜色相互浸润,形成斑斓的赭黄、翠绿、天蓝、紫茄等各种色彩,铅还使釉色增加光度,分外灿烂。
三彩陶器中只具备一种颜色的称为一彩,有两种颜色称二彩,两种颜色以上的称三彩。它的烧成工艺是两次烧制,先是在摄氏1100度左右高温下烧素坯,然后在烧过的坯体上施釉,再以摄氏900度低温烧成。
唐三彩始作于唐高宗朝,唐开元天宝年间,是盛烧期。马是唐人喜爱的动物,三彩马造型特点多是头小颈长、膘肥体壮、双目炯炯、生气盎然。唐朝盛行厚葬,唐三彩作为随葬品种类繁多,凡死者生前享用的住房、橱柜、男装、美女侍从、胡人乐舞、文吏等无所不备。