科学家在陨石中揭示地球未知矿物的存在

太空探索不仅仅是为了寻找其他星球上的生命或发现下一个地球，我们也在寻求更好地了解宇宙是如何形成的，人类还试图在太空中开采以前未见过的矿物，这些矿物可能会解决地球上的问题，但并不总是要离开地球才能找到新的矿物。有时它们会通过陨石来到你身边。

这正是落在索马里Hiiraan地区El Ali镇附近的El Alo陨石的状况。从这块重达15吨的陨石中，科学家取出70克的切片，足以确定两种在地球上没有自然出现的新矿物。他们还认为样品中可能有第三种新矿物。

研究人员克里斯·赫德在一份声明中说："每当你发现一种新的矿物，这意味着实际的地质条件，岩石的化学成分，与以前发现的不同。这就是让人兴奋的原因。在这个特定的陨石中，你有两种官方描述的矿物，对科学来说是新的。"

赫德是地球和大气科学系的教授和阿尔伯塔大学陨石收藏馆的馆长。这位科学家在太空探索研讨会上描述了这些发现。在加州大学洛杉矶分校和加州理工学院研究人员的帮助下，赫德将El Ali归类为"铁，IAB复合"陨石。它是这一类别的350多块中的其中一块。

研究人员将空间矿物命名为埃拉里石和埃金斯坦顿石，前者是根据陨石的名字命名的。赫德以琳迪-埃尔金森-坦顿的名字命名第二种。她是亚利桑那州立大学星际计划的主席，亚利桑那州立大学地球和空间探索学院的教授，以及美国宇航局即将进行的Psyche任务的主要调查员。

研究人员能够迅速识别这两种新的矿物，因为其他人在地球上已经人工创造了它们。安大略大学电子微探针实验室的负责人安德鲁-洛克将埃拉里石和埃金斯坦顿石的成分与人类制造的矿物相匹配。研究人员计划研究这些矿物，以确定允许它们在太空中自然形成的条件。

至于新材料的实际用途，现在说还为时过早。但赫德说，材料科学家将希望研究像埃拉利石和埃金斯坦顿石这样的太空矿物，以获得潜在的好处。

目前还不清楚艾尔·阿里陨石是否拥有任何其他新型太空矿物。这块石头正被转移到中国以寻找潜在的买家，而就第三种神秘的矿物而言，研究人员仍在研究它。